Índias são os habitantes das Américas antes da colonização européia. O termo é usado como geralmente para descrever povos ameríndios, grupos de nativos americanos que habitam as Américas antes do contato europeu.
Etimologia da palavra Índias
A palavra Índias foi originalmente usada para descrever o novo mundo pela primeira vez em 1507 ao ser usada em um mapa em alemão. O nome foi derivado do fato de que seus descobertores pensaram que tinham encontrado as Índias orientais. Outra fonte para a palavra é o nome latino para o Mar Mediterrâneo, Mare Indicum, ou “Mar das Índias”, que foi aplicado ao oceano Atlântico em mapas durante o século XVI.
Uso da palavra Índias
Atualmente, a palavra Índias é usada para associar as culturas e povos nativos ao Novo Mundo, antes mesmo do contato europeu. Algumas pessoas também usam este termo como um sinónimo de Norte-americanos nativos. Por exemplo: “Os Índias norte-americanos viveram nesta área por milhares de anos antes de outros grupos incomodarem sua cultura”.